Parasportens historia från pionjärer till Paralympics

Tänk dig att vara skadad och tro att ditt liv som idrottare är över. Det var verkligheten för många soldater efter andra världskriget. Men då hände något extraordinärt. En brittisk läkare vid namn Ludwig Guttmann såg möjligheter där andra såg begränsningar. Han startade idrott som rehabilitering och skapade grunden för parasportens historia från pionjärer till Paralympics. Det här är berättelsen om hur människor vägrade att ge upp, och hur en rehabiliteringsaktivitet blev världsklass idrott.

Från sjukhusrehabilitering till världsevenemang

År 1944 öppnade Dr. Ludwig Guttmann ett rehabiliteringscenter för ryggmärgsskadade vid Stoke Mandeville-sjukhuset i Storbritannien. Han var helt säker på en sak: idrott kunde förändra livet. Guttmann lät patienterna träna först långsamt, sedan allt mer intensivt. Det var inte bara terapi. Det blev passion, helt enkelt.

År 1948 arrangerade Guttmann den första officiella tävlingen Stoke Mandeville Games. Bara 16 deltagare från två sjukhus ställde upp. Det låter litet, men det var revolucionärt. Samma dag hölls Olympiska spelen i London, och Guttmann ville visa att hans idrottare var lika värda uppmärksamhet. (Tänk vilken modig idé det var på den tiden.) Tävlingen växte år efter år. Fler länder skickade deltagare, fler idrotter lades till.

Rom 1960 blev det stora genombrotet. Då hölls de första officiella Paralympiska spelen med 400 deltagare från 23 länder. Det var första gången ordet "Paralympics" användes officiellt. Idrottare från hela världen möttes för att visa vad de kunde prestera. Drömmen hade blivit verklighet och det var idrottarna själva som körde utvecklingen framåt genom sina prestationer och sin vilja.

Sverige byggde vinterparasporten och vinner fortfarande

Sverige kom in i parasportens värld tidigt. År 1960 deltog Sverige för första gången i Paralympics. Sex år senare, 1964 i Tokyo, tog svenska idrottare sina första medaljer hem. Det var starten på något stort. Men det stora blev ännu större 1976.

Örnsköldsvik 1976. Det året blev Sverige värd för världens första vinterparalympiska spel. Det var ett nervöst projekt skulle det fungera? Skulle folk intressera sig? Svaret var ja, och hur. Vinterparasporten växte enormt under och efter dessa spel. Sverige visade att man kunde arrangera världsklass idrott för paralympier, och andra länder tog efter.

Svenska Parasportförbundet är organisationen som driver allt det här idag. De började som Svenska Handikappidrottsförbundet men ändrade namn 2015 till Svenska Parasportförbundet (gärna ett modernare namn, tycker många). De ansvarar för att utbilda tränare, organisera tävlingar och välja Sveriges paralympiska lag. Utan dem skulle ingen resa till världsmästerskapen.

Jonas Jacobsson är en legend inom skytte och Magdalena Tjernberg dominerar simningen. De visar att svenska paralympier kan konkurrera på världens högsta nivå. Sverige tar medaljer både i sommar och vinter. Det händer inte av slump det är resultat av hårt arbete, bra träning och organisationer som tror på möjligheterna.

Vägen framåt så börjar du eller engagerar dig

Parasport är inte längre något litet projekt på sidan om. Paralympics är världens tredje största idrottsevenemang. Det hålls alltid i samma stad som Olympiska spelen, vilket ger enorm synlighet. Antalet idrottare växer. Antalet idrotter växer, teknologin utvecklas med nya proteser, bättre hjälpmedel och smartare utrustning.

Vill du börja med parasport själv? Börja genom att kontakta din lokala idrottsförening eller Svenska Parasportförbundet direkt. De kan berätta vilka möjligheter som finns i just din region. Det finns simklubbar, friidrott, skytte, rullstolsbasket och många andra idrotter. Din funktionsnedsättning gör ingen av dem omöjlig bara annorlunda.

Vill du stödja parasporten? Du kan engagera dig som volontär vid tävlingar, bli supporter eller helt enkelt följa de svenska paralympierna och sprida ordet om vad de presterar. Du kan också donera eller söka sponsorat från kommuner och fonder som brinner för inkludering och idrott.

Paraorten växer varje dag. Det finns träningsgrupper, mentorer och andra idrottare som redan är på vägen. Du behöver inte vara ensam, du behöver inte vänta. Den enda gränsen är din vilja och möjligheterna är större än du kanske tror.

• Kontakta Svenska Parasportförbundet för information om träning i din region
• Besök lokala idrottsföreningar och fråga om de har parasportgrupper
• Titta på Paralympics på TV och låt dig inspireras av idrottarna
• Engagera dig som volontär vid tävlingar och events
• Hitta en träningskompis många fördelar med att träna tillsammans