Parasport bygger ett mer inkluderande samhälle

Maria satte sig i rullstolen och körde för första gången in i sporthallen en tisdagskväll i september. Hon var nervös. Det var länge sedan hon rört sig tillsammans med andra människor. Men när hon kom fram till badmintontorget hälsade två glada tränare på henne, och tre andra spelare i rullstolar viftade redan med racketerna. Efter en timme skrattade Maria högre än på många år. Hon hade hittat sitt lag.

Historier som Marias finns överallt. Men många människor vet inte att de kan börja träna på detta sätt. Mellan 500 000 och 600 000 svenskar har en rörelsenedsättning. Omkring 120 000 har synnedsättning. Ännu fler har andra funktionsnedsättningar som gör rörelse utanför hemmet svårt. De flesta av dem vet ingenting om vad parasport kan ge dem, helt enkelt.

Därför är parasport viktigt för samhällets inkludering. Det handlar inte bara om träning. Det handlar om att höra till, att känna glädje, och att ta tillbaka hälsan när den känns långt borta. Det handlar om att kunna skratta tillsammans med andra igen.

Vad är parasport egentligen?

Parasport är idrott för människor med funktionsnedsättning. Det kan låta komplicerat, men de är enkelt: det är din lokala sportverksamhet, bara utformad så att alla kan vara med.

Det finns tre huvudgrupper. Först kommer människor med rörelsenedsättning de som använder rullstol, går med kryckor eller har svårt att röra sig på andra sätt. Sedan finns människor med synnedsättning, från de med dålig syn till helt blinda. Sist kommer människor med intellektuell funktionsnedsättning, som kanske behöver lite extra stöd för att förstå reglerna eller få tränaren att visa hur det går till.

Du hittar parasport överallt. Badminton i rullstol. Handboll för blinda. Friidrott för människor med olika funktionsnedsättningar. Simning. Bordtennis. Bowling. Det finns nästan ingen sport som inte kan anpassas (och det är väl egentligen ganska coolt?). En tränad ledare ser vad som behövs, och sedan blir det möjligt.

Miljontals svenskar väntar på sitt genombrott

Siffrorna är imponerande. Nästan 600 000 personer i Sverige har en rörelsenedsättning. Hälften av dem är över 75 år gamla. Många av dessa äldre människor sitter hemma och rör sig aldrig tillsammans med andra. De kunde springa på en rolig träning två gånger i veckan. De kunde hitta vänner. De kunde känna sig levande igen.

120 000 personer har synnedsättning. 100 000 har en intellektuell funktionsnedsättning. Tillsammans är det nästan en miljon människor som potentiellt kunde träna parasport. Men många vet inte ens att det finns. De tror att idrott inte är för dem. Det tror de för att ingen har visat dem att de kan vara det.

Potentialen är enorm. Vi behöver bara sprida budskapet och bygga upp strukturerna för det, helt enkelt.

Pandemin bromsade framgången men inte spelet

Under de år pandemin härjade sjönk deltagandet i parasport dramatiskt. Träningsgrupper stängdes. Människor vågade inte åka till gymmet. Parasport Sveriges siffror visar det tydligt: 80 procent färre träningtillfällen. Det motsvarar över 136 000 tillfällen på ett år där människor inte kunde träna tillsammans.

Återhämtningen har varit långsammare än inom vanlig idrott. Det beror på att många från målgruppen är äldre eller redan oroade för sin hälsa. De är försiktiga. De väntar. Ibland ger de upp och tror att de är över.

Men detta visar bara hur viktigt de är att vi bygger upp parasport igen nu. Vi kan inte låta denna backning bli permanent. Vi behöver än mer entusiasm, än fler tränade ledare, och än bättre anläggningar än innan. Tiden för att agera är nu.

Så skapar vi en parasport för alla

Det krävs några enkla saker för att göra parasport möjligt för fler. Det börjar med tillgänglighet. En idrottshall måste ha en ramp eller hiss. Omklädningsrummen behöver utrymme för människor som använder rullstol eller behöver hjälp. Badet måste ha en lift för den som inte kan gå ned i vattnet själv. Det låter mycket, men de är möjligt. Många svenska kommuner är redan långt framme.

Nästa del är miljön själv. Ingen ska behöva frukta mobbning eller dumma kommentarer. Parasportföreningarna måste säga tydligt: här är du säker. Du är välkommen. Din kropp är okej. Dina begränsningar är okej. Vi hjälps åt. Detta skapar gemenskap snabbt.

Sedan behövs tränade ledare som faktiskt förstår funktionsnedsättningar. En träner som vet hur man arbetar med blinda idrottare låter dem förstå rörelse genom röst och beröring. En träner för rullstolsutövare vet hur man förändrar övningarna. En träner för personer med intellektuell funktionsnedsättning använder enkla ord och visar mycket. Det krävs utbildning, men de finns redan utbildningar. Vi behöver bara skicka fler dit.

Slutligen behöver vi bättre data. Vi måste veta hur många som tränar, var de tränar, och vad som fungerar. Då kan vi se vad som behövs härnäst.

Hälsa växer när människor rör sig tillsammans

Det finns en grund till att Maria skrattade så högt. Rörelse gör något med kroppen och själen. Muskler växer. Hjärtat blir starkare. Blodsockret stillas. Sommaren blir ljusare när du sover bättre på nätterna.

Men de är mer än så. Ensamhet försvinner när du tränar tillsammans. Du får vänner. Du har något att se fram till på tisdagkvällen. Någon bryr sig om var du är om du inte kommer. Du är viktig för någon. Det förändrar allt. De gör att man vill leva mer.

Många människor med funktionsnedsättning isolerar sig hemma. De ser ingen poäng. Men när de kommer till en parasportgrupp och märker att de kan göra något de inte trodde var möjligt, förändras allt. Självkänslan växer. Tryn stegras. Livet blir värt det.

Din tur att göra skillnad

Du kanske är hemma just nu och läser detta. Du kanske vet någon som skulle behöva hitta något sånt här. Kanske är de du själv.

Börja enkelt. Sök upp Parasport Sverige på nätet, eller ring din lokala idrottsförening och fråga vad de erbjuder för parasport. De flesta vet redan om det. Många har redan träningsgrupper. Du behöver bara dyka upp och presentera dig.

Om du arbetar i kommunen eller på ett gym tänk på detta. Parasport tar inte mycket plats. Det ger otroligt mycket tillbaka. Det skapar samhälle. Det gör människor friskare. Det gör Sverige bättre.

Parasport är inte framtiden. Det är redan här. Vi behöver bara se det och göra det tillgängligt för alla som behöver det. Och när vi gör det händer något underbart: Maria kommer tillbaka på tisdagen. Och hennes vän också. Och hennes vän berättar för sin moster. Och innan du vet ordet av det har en helt ny gemenskap vuxit upp i din stad.

Tiden att börja är nu.